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    石门在身后缓缓关闭，把最后一丝来自密林的光线彻底隔绝。

    陈维握着艾琳的手，站在一片暗红色的光芒中。那光芒浓稠得像血，从四面八方涌来，包裹着他们，渗透进每一次呼吸。空气中弥漫着一股甜腻的腐臭味，比之前任何一次都要浓烈——浓烈到让人想吐，却又吐不出任何东西。

    锐爪捂着口鼻，独眼中满是厌恶：“这是什么味道？”

    陈维没有回答。他的左眼正在拼命解析这片空间——这是一个巨大的圆形大厅，穹顶高得看不见尽头，四周的墙壁上刻满了那七个符号，每一个都在跳动，像七颗裸露的心脏。大厅的地面上，挖着无数条纵横交错的沟槽，那些沟槽里流淌着暗红色的液体——不是水，不是血，而是某种介于两者之间的、粘稠得几乎凝固的东西。

    而那些沟槽汇聚的方向，是大厅的中央。

    那里，有一颗巨大的心脏在跳动。

    比之前在远处看到的更大，更真实。它悬浮在半空中，通体暗红，表面布满密密麻麻的血管，每一根血管都在蠕动，每一次跳动都有一圈暗红色的光芒向四周扩散。那些光芒掠过陈维的身体时，他能感觉到一种刺骨的寒意——不是身体上的，而是灵魂上的，像有什么东西正在试图钻进他的意识深处。

    艾琳的脸色变得苍白。她的手在陈维掌心微微颤抖，但她没有松开。

    “那些灵魂……”她轻声说，银金色的眼睛盯着那颗心脏，“都在里面。好多人……好多好多……”

    陈维握紧她的手，把种子的光芒传递过去。那光芒流入她体内，让她的颤抖渐渐平息。

    远处传来一阵低沉的吟唱声。

    那是无数人的声音汇在一起形成的，像僧侣的祈祷，像亡者的哀鸣，又像某种古老仪式的咒语。那声音从大厅的另一端传来，越来越响，越来越近。

    锐爪握紧砍刀，低声道：“那边有人。”

    他们向那个方向走去。

    绕过几根巨大的石柱后，眼前的景象让陈维的脚步瞬间停住。

    那是一个巨大的祭坛。

    祭坛呈圆形，用黑色的石头砌成，周围站着上百个穿黑袍的信徒。他们双手合十，低着头，口中念念有词。祭坛中央，立着一根高约三丈的金属柱——和之前在营地见过的那根一模一样，只是更大，更粗，顶端悬浮着一颗拳头大小的暗红色晶体。

    金属柱周围，跪着几十个人。

    那些人穿着各种不同的衣服——有部落的兽皮，有海之民的粗布，有大陆商人的长袍，甚至还有几个穿着孩子的小衣服。他们被铁链锁着，跪在地上，低着头，肩膀在微微颤抖。有的还在哭，有的已经哭不出声，只是浑身发抖，像风中残烛。

    而在他们头顶，那枚晶体正在旋转。每转一圈，就有一道暗红色的光芒从那些人身上抽出一缕——那是生命，是灵魂，是他们最后的活气。那些被抽出的光芒飘向上方，飘向那颗巨大的心脏，被它吸收，被它吞噬。

    陈维的血液瞬间涌上头顶。

    锐爪的独眼瞪得几乎裂开，她握紧砍刀，牙齿咬得咯咯响。那三名猎人同样握紧武器，眼中满是杀意。

    艾琳的手在剧烈颤抖，但她的声音很稳：“那是血祭。他们在用活人的命喂养那颗心脏。”

    陈维没有说话。他只是盯着那个祭坛，盯着那些跪着的人，盯着那些被抽走的生命。他感觉胸腔里的种子在剧烈跳动——不是恐惧，不是愤怒，而是一种更深的东西。

    那是共鸣。

    那颗心脏，那些被抽走的生命，那些被困了千万年的灵魂——它们都在呼唤他。

    “动手。”他说。

    锐爪第一个冲出去。

    她的速度快得像一道黑色的闪电，瞬间掠过二十步的距离，砍刀挥出，斩断两个信徒的脖子。那两人甚至没来得及发出声音，就倒在地上，鲜血溅上祭坛的石阶。
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