天边泛起一抹惨淡的鱼肚白，山道间弥漫着清晨的薄雾，干燥的黄土被马蹄踏得扬起细尘，又缓缓落下，在地面留下深浅不一的痕迹。

    凌戍与赵岳护着杜鸿波，踏着崎岖山路艰难前行，每一步都伴随着深可见骨的疼痛。凌戍肩头的伤口已用布条草草包扎，可鲜血依旧不断渗出，将布条染得暗红，每一次抬手都牵扯着肌理，疼得他额头青筋暴起。身后两名暗卫早已油灯枯尽，全凭一股信念支撑，腿伤的暗卫每走一步都踉跄不已，山道上的血印愈发清晰，在黄土上拖出长长的痕迹。

    “快到栈道入口了，再坚持片刻。”凌戍低声安抚，目光却死死盯着身后的来路，心中的不安如潮水般翻涌。他深知房子健的行事风格，阴狠狡诈且耐力惊人，绝不会轻易放弃追杀。

    话音刚落，一阵急促的马蹄声突然从山道后方传来，“哒哒哒”的声响如同重锤，狠狠砸在众人的心上。那马蹄声密集而沉稳，绝非三五人所能发出，显然是大队人马追来，尘土飞扬的气息顺着风势飘来，愈发清晰。

    凌戍与赵岳对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与一丝绝望。他们已拼尽全力奔逃，身上伤痕累累，体力早已透支，此刻再遇追兵，无异于雪上加霜。“来不及了，找地方隐蔽！”凌戍当机立断，目光迅速扫过四周，很快锁定了路边一处凹陷的山壁，山壁上爬满了茂密的低矮灌木丛与藤蔓，枝叶交错间，倒是个绝佳的藏身之处。

    赵岳立刻催动枣红马，小心翼翼地躲进山壁凹陷处，杜鸿波紧紧缩在马腹下，大气不敢出。凌戍与两名暗卫则手持兵刃，守在入口两侧，借着灌木丛的掩护，屏息凝神。马蹄声越来越近，震得地面微微颤动，甚至能听到士兵们的交谈声与甲胄碰撞的脆响，尘土被马蹄掀起，在晨光中形成一道灰黄色的烟尘带。

    “统领，你看地上的血迹！”一名士兵的声音响起，带着几分兴奋。

    紧接着，一道冰冷沉稳的声音传来，如同寒刃划破空气：“血迹未干，且脚印凌乱，看来他们并未走远，就在附近藏着。”

    这声音不大，却如同一道惊雷，在凌戍耳边炸开。他的瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛瞬间凝固，握着佩刀的手猛地收紧，指节因用力而泛白。这个声音，他刻骨铭心——是房子健！

    凌戍的心脏狂跳不止，恨意与惊惧交织在一起，让他几乎喘不过气。他万万没想到，房子健竟能追得如此之快，显然是对这条路线了如指掌，甚至可能早已预判了他们的藏身之地。

    “所有人听令，三三结对，分散搜寻！”房子健的声音再次响起，带着不容置疑的威严，“仔细排查每一处隐蔽角落，尤其是山壁、灌木丛和岩石后，发现目标，格杀勿论！”

    “是！”士兵们齐声应和，马蹄声渐渐停下，取而代之的是杂乱的脚步声。干燥的黄土被踩踏得“沙沙”作响，越来越近，每一步都像是踩在众人的心头。杜鸿波吓得浑身发抖，双手死死捂住嘴，生怕发出一丝声响。赵岳紧握着佩刀，目光警惕地扫视着外面，汗水顺着额头滑落，与脸上的血污混在一起，在下巴处凝成水珠滴落。

    凌戍深吸一口气，强行压下心中的波澜，眼神变得愈发决绝。他知道，躲是躲不过去了，房子健的士兵数量众多，迟早会搜到这里。他转头看向赵岳，用口型无声地说：“我引开他们，你带着杜大人和暗卫先走，从栈道突围。”

    赵岳眼中闪过一丝挣扎，刚想拒绝，却见凌戍摇了摇头，眼底满是不容置喙的坚定。外面的脚步声已近在咫尺，一名士兵的身影出现在灌木丛外，手中的长刀在晨光下泛着寒光，正弯腰仔细查看着地面的血迹，脚尖几乎要触及藏身之处的藤蔓。

    凌戍牙关一咬，掌心攥得佩刀发烫，正要起身掀动藤蔓引开追兵，手腕却突然被一股蛮力死死按住。他惊得转头，只见赵岳双目赤红，指节扣着他的手臂，力道大得几乎要捏碎他的骨节——往日赵岳力气素来不及他，可此刻他身受重伤、精力耗竭，竟挣不开这一按。

    “统领，别动！”赵岳声音压得极低，字字沉如磐石，“你带杜公子回京，必须安全送到，给死去的兄弟们一个交代！”

    凌戍瞳孔骤缩，刚要开口反驳，赵岳已然松了手，身形如箭般猛地跳出灌木丛。近处那名查探血迹的士兵猝不及防，只来得及惊呼半声，赵岳的佩刀已寒光一闪，径直抹过他的脖颈，鲜血喷溅在黄土上，士兵闷哼着倒地。

    “有动静！在这里！”远处士兵立刻厉声呼喊，脚步声瞬间围拢过来。

    身后两名重伤暗卫对视一眼，没有半分犹豫，断臂的暗卫攥紧单刀，瘸腿的暗卫撑着兵刃借力站起，二人一同跃出藏身地，朝着涌来的士兵厉声嘶吼：“狗贼！来战！”

    断臂暗卫右手挥刀狠劈，硬生生拦下两名士兵，瘸腿暗卫则盯住侧翼，哪怕脚下踉跄，刀风依旧凌厉，两人以残破之躯，死死挡在山壁入口前，为凌戍和杜鸿波筑起最后一道屏障。

    赵岳浴血迎上，佩刀翻飞间接连放倒数人，身上旧伤被扯裂，鲜血浸透衣袍，却越战越勇，嘶吼声震彻山道：“房子健！要杀要剐，冲我来！”

    他故意高声喊出名字，引着所有追兵的注意力往自己这边聚，刀光剑影里，赵岳的身影很快被士兵团团围住，兵刃碰撞的脆响、怒喝与惨叫交织在一起。

    凌戍躲在山壁后，看着赵岳与两名暗卫以命相搏的背影，眼眶骤然赤红，双手死死攥拳，指节崩得发白，喉间涌上腥甜，却死死忍住——他知道，此刻不能冲动，赵岳他们用命换的时间，容不得他半分迟疑。

    杜鸿波缩在一旁，浑身发抖，却再没了往日的怯懦，死死咬着唇不敢出声，看着外面浴血的三人，眼眶通红，攥着衣袍的手满是冷汗。

    凌戍深吸一口气，强行压下翻涌的恨意与悲痛，眼神重归决绝，他一把扶住杜鸿波，声音沙哑却坚定：“杜公子，走！跟着我，活下去，才能给他们报仇！”

    说罢，他搀扶着杜鸿波，借着藤蔓掩护，悄无声息地绕开山壁另一侧，朝着栈道入口疾行而去，身后的厮杀声越来越远，却字字句句扎在凌戍心上，他将所有恨意压进眼底，脚步愈发沉稳——今日之仇，他日必百倍奉还！